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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 062689 / 06268900.065 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  43 lines
  1. FROM THE PUBLISHER, Page 4      
  2.  
  3.  
  4.     Readers of book reviews (or at least the best-seller lists)
  5. know by now that the most popular novel of the moment is John le
  6. Carre's new -- and some say best -- spy thriller The Russia House,
  7. whose typically complex plot deals with the U.S.-Soviet nuclear
  8. arms race. A subject like that, of course, requires accuracy and
  9. special attention to detail. How does Le Carre get his information
  10. about so arcane a field? Readers of the author's acknowledgments
  11. in The Russia House know the answer: Le Carre relied on a
  12. first-class expert, Strobe Talbott, TIME's Washington bureau chief
  13. and himself the author of several books on the subject.
  14.  
  15.     Writes Le Carre (ne David Cornwell): "I recall with particular
  16. gratitude the help of Strobe Talbott, the illustrious Washington
  17. journalist, Sovietologist and writer on nuclear defence. If there
  18. are errors in this book, they are surely not his, and there would
  19. have been many more without him."
  20.  
  21.     Talbott is now one of what might be called Le Carre's People,
  22. an exclusive team of TIME correspondents the novelist has consulted
  23. through the years. Whenever he needs sophisticated guidance about
  24. the far-flung settings of his novels or the kind of characters who
  25. populate those worlds, Le Carre travels to the scene of intrigue,
  26. seeks out the best reporters he can find and interviews them
  27. thoroughly, taking voluminous longhand notes. "It has followed by
  28. chance that they are TIME people," he explains. "It's because TIME
  29. has the knack of hiring very good local people."
  30.  
  31.     For example, when he needed insights on Hong Kong for his 1977
  32. novel The Honourable Schoolboy, Le Carre devoted days to
  33. conversations with TIME Hong Kong correspondent Bing Wong. For The
  34. Little Drummer Girl (1983), set partially in the Middle East, Le
  35. Carre got useful background from Abu Said Abu Rish, a Palestinian
  36. journalist who at the time was office manager of TIME's Beirut
  37. bureau. Le Carre still treasures an unusual gift that Abu Said gave
  38. him -- a sword that once belonged to the Palestinian's father.
  39. "Have you ever tried to take a sword through security in the Middle
  40. East?" Le Carre asks with a chuckle. After much negotiation, the
  41. pilot agreed to carry the sword in the cockpit. It now rests in the
  42. novelist's workroom -- a reminder of affection from one of Le
  43. Carre's People.